Osam tisuća navijača reprezentacija stiglo je sinoć do Maksimira po dašak spektakla i zabave u režiji igrača Reala, Barcelone, Atletica i Liverpoola, ali su za prosječnu cijenu od 120 kuna u prvom poluvremenu dobili samo jak nogometni apaurin. U igri bez igre, nacionalna momčad je gnjavila loptu i nametala uspavljujući ritam kao po narudžbi skromnog suparnika. Na odmor su “vatreni” ispraćeni salvama zvižduka…
Pokazat će se da je negodovanje publike poslužilo kao efikasan detonator, jer igrači su se trgnuli iz letargije čim su ponovno izašli iz tunela. U prvom ozbiljnom napadu u nastavku probijen je bunker agresivnih Maltežana, učinio je to Luka Modrić svojim prvim golom za Hrvatsku nakon tri godine posta! Prihvatio je loptu na 25 metara od gola, naciljao i pogodio desni kut golmana Hogga. Nešto slično na maksimirskom travnjaku posljednji je put učinio početkom rujna 2011. godine protiv Izraela.
Publika je očekivala da bi sporogoreći fitilj nacionalne momčadi napokon mogao biti zapaljen sredinom prvog poluvremena kada je gostujući branič Steve Borg isključen iz igre. Dogodilo se to u 30. minuti u blizini korner zastavice nakon klinča s Mandžukićem. Borg je žestoko krenuo prema hrvatskom napadaču, ovaj se teatralno primio za lice i zalegao na travnjak, a sudac nasjeo na provokaciju i isukao crveni karton. Malteški izbornik odmah je iz igre povukao svojeg jedinog napadača Mifsuda i još jednom provjerio je li ispravno parkirao autobus u petercu.
‘Znam da dojam nije najbolji, ali morate nam dati vremena!’
Od viška igrača Niko Kovač nije znao profitirati. Dva put su se njegovi nogometaši približili vodstvu, Kovačić je promašio okvir za nekoliko centimetara, a Rakitić čak zatresao mrežu, ali u oba su navrata veznjaci ionako bili u zaleđu. Prije i poslije toga događaji vrijedni bilježenja curili su na kapaljku i stizali su uglavnom posilje oštrih Rakitićevih ubačaja iz kornera. Jednom je oštrom loptom na drugu vratnicu Barcin nogometaš iznenadio Kovačića, a drugi put je Mandžukić nadskočio malteške stopere i glavom sa desetak metara prebacio okvir.
Modrićevim pogotkom nacionalna je momčad zbacila težak teret s leđa, ali svejedno u nastavku drugog poluvremena nije pronašla onu dobru kemiju i zanos, koji su je krasili protiv Cipra u Puli. Barem to nije učinila dok se na terenu nije pojavio Andrej Kramarić i iskoristio utješnu minutažu onako kako je to Igor Cvitanović činio na svojim igračkim počecima u Dinamu.
‘Hvala svima za podršku, valjda sam zadovoljio…’
Kramarić je u 74. minuti majstorski prihvatio podvaljenju Modrićevu loptu, lažnjacima se rješio dosadnog stoperskog eskorta i pronašao dovoljno prostora za udarac. Lopta je odsjela na gredi.
U 81. minuti Kramarić je stigao do prvijenca u dresu s kockicama. Nikica Jelavić je prošao kroz sendvič malteških igrača i podvalio idealnu loptu Kramariću, a ovaj iskosa sa 7-8 metara manirom rutinera pogodio mrežu. Rezultat je na kraju isprao okus ove jeftine kamilice, ali jasno je da će Niki Kovaču za nadmetanje s Talijanima i Bugarima trebati koherentnija i opasnija igra od sinoćnje…
preuzeto sa jutarnji.hr
